Taking elevator services to the next level

A fórmula básica é suficientemente simples: Quanto mais informação em tempo real tiver sobre o estado do equipamento de um cliente, melhor consegue fazer a respetiva manutenção. O ideal seria poder detetar potenciais problemas o quanto antes para evitar que eles aconteçam.

Trabalhando sob a orientação destas linhas, a KONE tem utilizado durante anos os sistemas de monitorização remota para o seu equipamento. Nos inícios de 2016, a empresa reforçou significativamente estes esforços ao estabelecer uma parceira com a IBM para usar a sua plataforma Watson da IoT. O resultado, um ano depois, são os 24/7 Connected Services, uma solução que oferece aos clientes o caminho mais rápido desde a monitorização até aos resultados de manutenção, assegurando a menor interrupção possível no fluxo de pessoas. Os serviços têm sido testados na Finlândia e na China e estão agora a ser desenvolvidos numa base de país a país.

"Era um passo lógico", explicou Markus Huuskonen, Diretor dos Processos de Manutenção da KONE. "Esta capacidade de monitorizar remotamente o equipamento tem sido um dos nossos objetivos já há algum tempo, mas agora a IoT permite-nos mesmo fazê-lo eficientemente enquanto expandimos as nossas operações."

O procedimento começa com sensores que medem variáveis, tais como operações de portas, número de arranques, temperatura, precisão da paragem, e assim por diante, que são depois transferidos mediante ligação GSM sem fios para a nuvem IoT. Os milhões de pontos de dados recolhidos são depois submetidos ao mecanismo de análise de Watson para encontrar sintomas que podem indicar um problema pendente. A informação é reencaminhada diretamente para os técnicos de manutenção juntamente com sugestões sobre os componentes que devem ser verificados ou sobre os ajustes a efetuar durante a próxima visita de manutenção regular, minimizando assim as possibilidades de ocorrer uma interrupção.

"Mesmo nos casos em que não consigamos evitar uma interrupção, essa informação seria automaticamente disponibilizada para a nossa análise, bem como, para o nosso centro de chamadas, de modo a podermos informar o cliente imediatamente. Em muitos casos, já estamos a caminho para resolver o problema ainda antes de o cliente perceber que há um problema", afirma Huuskonen.

Para além de permitir à KONE executar melhor os seus trabalhos de manutenção, Huuskonen destacou que os 24/7 Connected Services vão marcar uma mudança drástica na relação entre a KONE e os seus clientes ao disponibilizar-lhes acesso a informação em tempo real sobre o respetivo equipamento.

"Se pensarmos na manutenção tradicional, o cliente apenas nos vê quando vamos lá a cada 1 a 3 meses. Com os 24/7 Connected Services, eles estão sempre informados do que está a acontecer, do que estamos a fazer e de como garantimos que o equipamento está seguro e operacional. Existe uma grande diferença do ponto de vista do cliente e é uma forma completamente nova de olhar para a manutenção como um todo", afirma.

Disponibilizar as informações aos clientes da KONE vai ainda facilitar-lhes a vida quando responderem a questões dos seus próprios clientes, tais como dos inquilinos do edifício, sobre o trabalho de reparação em curso. Além disso, permitirá elaborar antecipadamente planos financeiros quando for necessário executar mais reparações ou atualizações.

Os nossos serviços baseados na IoT vão inicialmente abranger apenas elevadores, sendo que os outros equipamentos, tais como escadas rolantes e portas, serão abrangidos mais tarde. O objetivo da KONE é ter um milhão de equipamentos conectados à nuvem no espaço de quatro anos.

Tal como Huuskonen salienta, o projeto continua na sua primeira fase, que se centra na manutenção preditiva e num melhor fluxo de pessoas através do aumento da segurança e da fiabilidade do equipamento. Ele prevê que as capacidades de monitorização aumentem para incluírem parâmetros como a vibração e o ruído, fatores que afetam a qualidade da deslocação. A segunda fase, segundo Huuskonen, vai envolver o uso das capacidades cognitivas de Watson para otimizar ainda mais o modo como as pessoas se deslocam nos edifícios.

Já a terceira fase será mais difícil de prever, mas a empresa está já a procurar formas de incentivar terceiros a desenvolver serviços adicionais que podem ser integrados na sua plataforma de nuvem.

"Estamos sempre a aperfeiçoar, de modo a que quantos mais dados obtivermos, melhor será o nosso serviço. O mecanismo de análise é autoprogramável, de modo a que este tipo de serviços ligados entre em cena no futuro e desempenhe um papel importante", afirma Huuskonen.